“Betty” (tên của cô được phương Tây áp dụng) là một niềm đam mê và nguồn cảm hứng. Tôi được giới thiệu với Betty khi tôi đang đi thăm một nhà máy nhựa ở Thâm Quyến, cách Hồng Kông khoảng 40 dặm về phía Tây, thuộc tỉnh Quảng Đông. Như đã đề cập trước đó, Thành phố Thâm Quyến là một phần của Đặc khu kinh tế (SEZ) do ông Chen Siping thành lập. Bây giờ, 25 năm sau, dân số Thâm Quyến là khoảng mười triệu người. Khoảng 6 triệu trong số này là công nhân nhập cư trở về nhà vào cuối tuần và sống trong ký túc xá của nhà máy trong tuần. Thâm Quyến là thành phố di cư lớn nhất ở Trung Quốc.
Betty sinh ra và lớn lên ở miền bắc Trung Quốc, nơi ngôn ngữ mẹ đẻ là tiếng Quan Thoại. Cha mẹ cô là nông dân ở nông thôn, nhưng họ nhất quyết bắt cô phải đi học và học tập. Betty là một học sinh giỏi, chăm chỉ và thông minh, cô ấy thích nhiều môn học. Cô học tiếng Nga ở trường tiểu học, trung học và đại học cùng với môn toán và khoa học. Sau khi tốt nghiệp đại học, Betty chuyển đến Thâm Quyến để làm “cô gái nhà máy”, nơi cô lắp ráp đồ điện tử với mức lương khoảng 80 USD một tháng. Ở đó, cô phải học tiếng Quảng Đông, ngôn ngữ của miền nam Trung Quốc, học vào ban đêm trong ký túc xá và luyện tập với đồng nghiệp và giám sát vào ban ngày. Cuối cùng, cô nói tiếng Quảng Đông trôi chảy và có được công việc tốt hơn ở nhà máy, sản xuất nhựa với mức lương cao hơn và ký túc xá tốt hơn.
Khi anh gặp Betty, cô đang là giám sát viên tại một nhà máy nhựa, giám sát việc sản xuất khay bán dẫn, các bộ phận thiết bị y tế và các thành phần nhựa khác cũng như hàng trăm công nhân. Khi chúng tôi đi tham quan các cơ sở thiết kế và sản xuất, rõ ràng là cô ấy là người phụ trách và được các nhân viên đối xử tôn trọng. Điện thoại di động của cô ấy reo lên vài lần và cô ấy trao đổi những cuộc trò chuyện và dường như đang đưa ra lời giới thiệu. Sau khi được giới thiệu với một số du khách Mỹ và Tây Âu, Betty quyết định nên học tiếng Anh để nâng cao cơ hội thăng tiến nên cô bắt đầu học tiếng Anh ở trường buổi tối. Vài năm sau và một vài lần thăng tiến, cô quay lại Đại học Thâm Quyến để lấy bằng MBA, để có thể hiểu thêm về kinh doanh phương Tây.
Tôi rất ngạc nhiên khi cô ấy tốt nghiệp với bằng quản trị kinh doanh (và tại Đại học Thâm Quyến sẽ cấp bằng này) trong bối cảnh Trung Quốc Cộng sản. Xét cho cùng, MBA là nền giáo dục ủng hộ chủ nghĩa tư bản nhất mà bạn có thể nhận được ở bất kỳ đâu trên thế giới. Nhưng điều chúng ta đều biết là Trung Quốc thực hiện chủ nghĩa tư bản kinh tế cùng với chủ nghĩa cộng sản của chính phủ. Kinh doanh luôn được thực hiện với động cơ lợi nhuận. Khi nghĩ về Betty, có vẻ như nền giáo dục tư bản chủ nghĩa phù hợp với mong muốn có một sự nghiệp kinh doanh thành công của cô. Lợi nhuận đã trở thành động lực của Trung Quốc và kết quả là ngành sản xuất của Trung Quốc tăng trưởng mạnh mẽ trong 25 năm. Betty là một ví dụ điển hình về những điều bất ngờ dành cho bạn khi tìm nguồn cung ứng và sản xuất tại Trung Quốc. Bất kỳ quan niệm định sẵn nào về những gì đang và sẽ không xảy ra ở Trung Quốc cũng như về việc đối phó với Trung Quốc, trong trường hợp tốt nhất, có lẽ là không chính xác và nói chung là sai lầm.
Khi bạn đến Trung Quốc, hãy mong đợi những điều bất ngờ.
(c) 2012, Rosemary Coates.
*Bài viết theo quan điểm của tác giả: Laura Lowell, chúng tôi chỉ biên dịch và giới thiệu